Космос
Вселенная: понятие и происхождение
Понятие «Вселенная» не имеет строго научного определения. Исторически оно употреблялось философами и астрономами для обозначения «всего пространства».
В дальнем космосе
Солнце - часть грандиозной звездной системы - галактики Млечный Путь. Она имеет форму плоского диска со спиральными «рукавами», и включает около 200 млрд звезд. Диаметр диска нашей Галактики - около 100 тыс. световых лет. Соответственно, и масштабы нашей Солнечной системы и Млечного Пути соотносятся в той же пропорции, как 8 мин и 100 тыс. лет.
Вдогонку за лучом
Однако и такие крупные единицы измерения оказались непригодными для огромных пространств за пределами Солнечной системы. Ученые определили, что до самой близкой к Земле звезды Проксима в созвездии Центавра 280 000 астрономических единиц, а большинство звезд находится на расстояниях в десятки и сотни тысяч раз более далеких.
Астрономическая единица
Расстояние от Земли до Солнца составляет около 150 000 000 км. Расстояния между планетами Солнечной системы также пришлось бы исчислять девяти- и десятизначными цифрами, если бы еще в 17 в.
С какой мерой?
Для того чтобы получить ясное представление о Солнечной системе и ее телах, необходимо знать размеры этих тел и расстояния, которые их разделяют.
Вне земли: солнечная семья
Своим существованием семья небесных тел, которую мы называем Солнечной системой, обязана центральной желтой звезде - Солнцу. Членами его семьи являются не только планеты и карликовые планеты, вместе со своими спутниками обращающиеся на разном удалении вокруг Солнца, но и многие тысячи астероидов, комет и неисчислимое количество мелких частиц - метеоров и космической пыли.
«Таинственные» явления в ночном небе
Иногда на небе можно наблюдать необычные явления, которым не сразу находится объяснение. Если это не Солнце, не Луна и не звезды, и к тому же нечто движущееся и меняющее яркость свечения и цвет, то неопытный наблюдатель скорее всего решит, что обнаружил «неопознанный летающий объект».
От овна до рыб
Сразу нужно сказать - на ночном небосводе можно увидеть только те зодиакальные созвездия, которые в данный момент располагаются в противоположной от Солнца стороне. В зимние месяцы к полуночи высоко над горизонтом поднимаются Телец и Близнецы, неподалеку от них расположилось едва заметное созвездие Рак.
По кругу зодиака
Уже в глиняных клинописных табличках вавилонских астрологов и астрономов 7 в. до н. э. встречаются упоминания о поясе небесной сферы, по которому проходят видимые пути Луны и Солнца.
Южный и ложный
Самое знаменитое созвездие южных широт - Южный Крест, в котором сияют три звезды от 1,2 до 1,6 звездной величины, делая его самым заметным на небе. Рядом находится темная туманность, получившая название Угольный Мешок. Длинная «перекладина» Южного Креста точно указывает на область Южного полюса мира, поэтому созвездие часто использовали мореплаватели прошлого для ориентации в открытом океане.
В эпоху великих открытий
Южное небо оставалось неизвестным европейцам до начала Эпохи Великих географических открытий (15-17 вв.). Поэтому испанские, португальские, английские мореплаватели в своих странствиях по другую сторону земного экватора открывали не только новые земли и острова, но и созвездия, звезды, туманности, давая им имена частей кораблей, навигационных приборов, экзотических животных и птиц, а порой и самих мореплавателей.
Зимняя охота
Зимой на небосводе господствует великолепное созвездие Орион, названное древними греками в честь небесного охотника Ориона, возлюбленного богини зари Эос. Созвездие расположено непосредственно на небесном экваторе и действительно напоминает «туго подпоясанную» мужскую фигуру, обращенную «лицом» на запад. Можно разглядеть даже цепочки звезд, образующих щит небесного охотника, и занесенное над его головой «оружие».
|