Марс: красная планета
Существует ли красная планета? Да. Марс, четвертую планету от Солнца, называют красной планетой. Красным Марс выглядит потому, что на его поверхности есть ржавчина.
Марс имеет атмосферу, и ветер вызывает пыльные бури. Облака красной пыли вздымаются вверх, поэтому небо на Марсе красного цвета. Марс из космоса выглядит кирпично-красным. Блеск этой планеты казался древним римлянам зловещим - оттого и назвали они ее именем бога войны.
Среди других планет Марс больше всего напоминает Землю. Год там длится 687 дней, а сутки равны земным.
На Марсе в небольших количествах встречается вода и есть разреженная атмосфера, состоящая из углекислого газа и азота. Ученые не теряют надежды обнаружить на Марсе следы жизни.
Космические зонды сфотографировали на его поверхности гигантские древние вулканы и сухие долины, напоминающие русла рек.
Климат Марса - это климат холодной и сухой высокогорной пустыни, но в прошлом, считают ученые, большую часть Марса покрывала вода.
Сводная информация о Марсе
В периоды Великих противостояний Марс приближается к Земле на расстояние 55,75 млн км, а его орбита отстоит от Солнца в среднем на 228 млн км.
Планета невелика - она почти вдвое меньше Земли, а ее диаметр составляет около 6 700 км.
Площадь поверхности Марса почти такая же, как и площадь всей земной суши, и это действительно суша - воды в жидком состоянии на Марсе практически нет, хотя имеется некоторое количество водяного льда и пара.
Марс вращается вокруг своей оси, которая наклонена к плоскости орбиты под углом 25°. Марсианские сутки длятся почти столько же, сколько и земные - 24 ч 37 мин, а год на Марсе состоит из 668,6 марсианских суток.
Благодаря наклону оси, близкому к земному, на планете существуют времена года, причем марсианские весна и лето длятся гораздо дольше, чем зима и осень в Северном полушарии планеты, а в Южном - наоборот.
Разреженная атмосфера Марса состоит в основном из углекислого газа с небольшим количеством азота, аргона и кислорода, но ученые считают, что в прошлом она могла быть значительно более плотной, а климат более теплым и влажным.
Так или иначе, а сейчас атмосферное давление на «Красной планете» настолько низкое, что вода закипает при температуре +2 °С. Температура на экваторе планеты колеблется от +30° в полдень до -80° в полночь, а вблизи полюсов иногда опускается до -123°.
В холодное время года в полярных областях Марса образуются полярные шапки, состоящие из водяного льда и замерзшей углекислоты.
С наступлением теплого сезона практически вся углекислота испаряется, давление возрастает, и по всей планете начинают дуть сильнейшие ветры, которые поднимают в атмосферу такое количество красноватой пыли, что на диске планеты невозможно различить ни одной детали даже с помощью космических телескопов.
К тайнам красной планеты
Особняком в изучении четвертой планеты Солнечной системы стоит 1877 г.
Именно тогда были совершены два выдающихся открытия, которые заставили астрономов всего мира по-иному взглянуть на происхождение Марса и заговорить о возможности существования жизни на нем.
С тех пор «Красная планета» остается излюбленным объектом писателей-фантастов, притягивает взоры ученых, за ней ведутся постоянные наблюдения.
Составлены подробнейшие карты поверхности Марса, окрестности планеты посетили несколько космических аппаратов, а пять из них совершили посадки на ее поверхность. Однако доказательств существования органической жизни на Марсе так и не было обнаружено.
Программа исследования Марса «Викинг»
Программа «Викинг» была создана в США для изучения Марса и выяснения вопроса - есть ли жизнь на этой планете.
Результаты работы зондов «Викинг» и их спускаемых аппаратов оказались самыми богатыми за всю историю изучения «Красной планеты».
Особенно отличился «Викинг-2», запущенный в 1975 г.: впервые были переданы с поверхности Марса цветные фотографии высокого качества, взяты пробы почвы и проанализированы на наличие следов жизни, было обнаружено, что в атмосфере планеты в 15 раз больше кислорода, чем предполагали астрономы.
Кроме того, с орбиты на поверхности планеты были обнаружены образования, которые представляют собой следы высохших водных потоков. И лишь одно разочарование ожидало ученых - следов деятельности живых организмов на Марсе не удалось обнаружить.
Чем Марс отличается от Земли?
Марс приблизительно вдвое меньше Земли, его радиус равен 3393 км, а радиус Земли — 6378 км.
Из-за небольшого размера внутренняя часть Марса охлаждалась быстрее, чем внутренняя часть Земли, поэтому вулканическая активность на Марсе слабее.
На красной планете нет тектонических плит. Ее кора неподвижна, в отличие от постоянно изменяющейся коры Земли. Вследствие этого на Марсе нет ни протяженных горных хребтов, ни океанов, ни цепей вулканов.
Марс - четвертая по удаленности от Солнца и седьмая по размерам планета Солнечной системы.
Когда Земля и Марс оказываются по одну сторону от Солнца - астрономы называют такие периоды противостояниями Марс на земном небе наливается кроваво-красным светом и выглядит довольно зловеще.
Возможно, поэтому он и получил имя древнеримского бога войны, чьим земным символом считался волк.
Из-за особого оттенка поверхности, Марс нередко называют «Красной планетой». Этот цвет ему придает большое количество окислов железа в верхних слоях коры. Однако главная «изюминка» планеты не в этом.
На протяжении нескольких столетий астрономы, которые вели наблюдения за Марсом, отводили ему в Солнечной системе роль «другой Земли» - планеты земной группы, на которой могла развиться жизнь. Кое-кто даже предполагал, что эта жизнь может оказаться разумной.
Некоторые основания для этого имелись, но исследования Марса с помощью космических аппаратов в последние десятилетия заметно охладили пыл энтузиастов.
В наши дни изучение Марса ведется как никогда широко, и можно с уверенностью сказать, что астрономам известно о «Красной планете» больше, чем о каком-либо ином объекте в Солнечной системе.
На Марсе работают целых три космических аппарата: «Марс Одиссей», «Марс Экспресс» и «Марс Реконнессанс Орбитер», а поверхность планеты исследуют два марсохода - «Спирит» и «Оппортунити».
Есть ли жизнь на Марсе?
Земля — единственное известное ученым место, где существует жизнь. Соединенные Штаты и другие государства с 60-х годов XX века посылали космические корабли, которые облетали Марс или садились на его поверхность, и каждый полет давал ученым все больше и больше сведений об этой интереснейшей планете.
Хотя Марс больше похож на Землю, чем любая другая планета Солнечной системы, различия между ним и Землей очень велики.
В 1976 г. Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) отправило на Марс два беспилотных космических корабля, «Викинг-1» и «Викинг-2». «Викинг-1» взял пробы марсианской почвы и исследовал их в поисках жизни, однако никаких признаков жизнедеятельности обнаружить не удалось.
В 1996 году космический корабль «Марс Патфайндер» доставил на поверхность планеты «марсоход», который провел исследования марсианского грунта.
В будущем НАСА собирается предпринять поиски живых бактерий и мельчайших ископаемых останков, которые могли бы указать на то, что когда-то на Марсе существовала жизнь, однако эти виды не смогли выжить и эволюционировать до более крупных форм.
В 2008 г. корабль НАСА «Феникс» совершил посадку на Марс, чтобы поискать сложные органические молекулы в богатой льдом почве арктических регионов.
«Материки» и «моря»
Две трети поверхности Марса занимают светлые области, получившие название «материков», около трети - темные участки, которые называют «морями», хотя на самом деле это участки суши, которые сложены горными породами, на которых не задерживается вездесущая марсианская пыль.
В Южном полушарии планеты много кратеров - как метеоритного, так и вулканического происхождения, на севере их гораздо меньше - там преобладают гладкие равнины.
В Северном полушарии находятся две области древних вулканов - Тарсис и Элизий.
На краю Тарсиса расположена крупнейшая на Марсе и в Солнечной системе гора Олимп (27 км над средним уровнем поверхности). Это вулканический конус, окружность которого достигает 600 км, окруженный обрывами, часть которых достигает 7 км в высоту.
Крупнейший на Марсе тектонический разлом Долина «Маринера», названный в честь первого космического аппарата, побывавшего в окрестностях планеты, занимает четверть окружности планеты и достигает глубины 10 км. На его склонах случаются грандиозные оползни горных пород.
На Марсе имеется множество деталей рельефа, которые могли образоваться только в присутствии больших масс воды. Они напоминают овраги и русла высохших рек.
Кроме того, марсоходы обнаружили на поверхности планеты горные породы, которые могли образоваться только на дне водных потоков.
Марсианский Олимп
На красных равнинах Марса в телескоп видна большая гористая область, где расположены несколько древних вулканов. На краю этой области возвышается крупнейшая в Солнечной системе гора - марсианский Олимп.
Ее высота достигает 27 км, а некоторые обрывы на склонах Олимпа имеют такую же высоту, как высочайшая вершина Земли гора Джомолунгма.
Спутники Марса
У Марса имеется два спутника - Фобос и Деймос. Названы они в честь сыновей бога Марса, и в переводе эти имена означают «Страх» и «Ужас».
Оба спутника очень невелики и представляют собой астероиды неправильной формы, захваченные притяжением красной планеты.
Земные «марсиане»
На канадском острове Девон - крупнейшем необитаемом острове в мире, группа ученых изучает условия жизни и работы на планете Марс.
Зимой температура здесь опускается ниже 50 градусов, а летом редко поднимается выше 10.
Все немногочисленные растения и животные, обитающие на Девоне, могли бы выжить в условиях Марса, если бы в его атмосфере было немного больше кислорода.
|