Происхождение жизни на Земле
Происхождение жизни на Земле. Возраст самых ранних следов жизни на Земле, которые находят в горных породах, - около 3,5 млрд. лет.
Они представляют собой слоистые отложения наподобие тех, что образуют современные морские бактерии, и поэтому ученые пришли к мнению, что первыми живыми организмами были именно бактерии, похожие на современные.
Мы не знаем точно, как именно они возникли, и, вероятно, никогда не узнаем, но благодаря экспериментам известно, что под действием энергии молний или ультрафиолетового излучения некоторые газы, например метан и аммиак, могут вступать в соединения с минералами, образуя белки и другие органические вещества.
Такие реакции, вероятно, происходили на мелководье миллиарды лет назад.
Условия на планете были благоприятными для синтеза и накопления органических соединений.
Органических веществ становилось все больше и больше, они вступали в реакции друг с другом и образовывали новые соединения.
Одна из химических реакций привела к возникновению ДНК - самостоятельно воспроизводящейся молекулы, основного элемента всех форм жизни.
В этот момент зародились первые искорки жизни: сложились условия для образования клеток и для последующей эволюции жизни на Земле.
С тех пор на планете появились и исчезли миллионы видов различных организмов.
Это основная гипотеза о том, как произошла жизнь на Земле.
По оценкам ученых, сегодня в мире существует около 300 000 видов растений и более 5 млн. видов животных - а по некоторым данным, более 10 млн. - хотя описано из них немногим более 1 млн.
Изменяющаяся планета
Появление фотосинтеза позволило живым организмам напрямую использовать солнечную энергию. В результате в атмосфере стало увеличиваться количество кислорода, а в верхних ее слоях начал формироваться озоновый слой - ведь озон тот же кислород, но состоящий не из двух, а из трех атомов.
Слияние мелких живых клеток с более крупными привело к развитию гораздо более сложных клеток - эукариотов, а затем появились настоящие многоклеточные организмы, состоящие из групп клеток и умеющие приспосабливаться к изменчивым условиям окружающей среды.
Все это происходило в океанах и пресноводных водоемах - на суше же губительное ультрафиолетовое излучение Солнца быстро убивало все живое.
Лишь после формирования озонового слоя жизнь вышла на сушу и завоевала древние континенты.
Земная суша не всегда была такой, как сегодня. Поверхность планеты постоянно изменялась в течение сотен миллионов лет, материки появлялись и разрушались, перемещались по земной поверхности, а иногда собирались вместе, образуя единый «сверхконтинент».
Приблизительно 750 млн лет назад самый ранний из известных ученым сверхконтинентов - Родиния - начал раскалываться на части.
После этого континенты объединились в Паннотию (примерно 550 млн лет назад), а затем в последний суперконтинент - Пангею, который распался 180 млн лет назад.
|