Как устроен Млечный путь?
Как устроен Млечный путь? Галактика Млечный Путь, или просто Галактика,- гигантская звездная структура, в которой находится Солнечная система, все видимые невооруженным глазом отдельные звезды, а также огромное количество звезд, сливающихся вместе и наблюдаемых в виде «Млечного Пути».
Пониманию того, как устроена та или иная система, часто помогает взгляд со стороны. Однако мы такой возможности лишены: за пределы Млечного Пути человечеству, по крайней мере в обозримом будущем, выбраться не удастся.
Остается вести наблюдения, анализировать и сравнивать нашу Галактику с подобными ей. В частности, с огромной Галактикой Андромеды, которая, по вселенским масштабам, расположена совсем недалеко - в 2,5 млн световых лет.
Но для того, чтобы сравнивать, следует убедиться, что сходство и в самом деле существует.
Диск и ядро: доказательства
Светлая полоса Млечного Пути кольцом охватывает всю небесную сферу, наблюдаемую с Земли. Солнце из года в год проходит один и тот же пояс зодиакальных созвездий, образующих на небе некую устойчивую окружность.
Это происходит потому, что орбита Земли лежит в определенной плоскости. Отсюда можно сделать вывод, что и Млечный Путь также соответствует какой-то плоскости.
Когда с помощью мощных телескопов удалось «разрешить» «звездный туман» Млечного Пути на отдельные светила, выяснилось, что это и есть та плоскость, в которой теснится основная масса «населения» нашего звездного острова - Галактики.
Даже без подсчетов становится очевидным, как редеют слабые звезды по мере удаления от Млечного Пути.
Взглянув на соседние галактики, можно увидеть, что и в них звезды сосредоточены вблизи одной плоскости и образуют вместе с межзвездным газом и пылью выпуклый диск. В этом диске также располагаются и рассеянные звездные скопления.
Однако диском дело не ограничивается. Исследование Галактики Андромеды показало, что у нее есть еще одна составляющая - гораздо менее яркая и не связанная с плоскостью главного диска. Эта структура простирается во все стороны от центра, поэтому астрономы назвали ее «сферической составляющей».
Когда же исследователи занялись поисками чего-то подобного «в собственном огороде», выяснилось, что в нашей Галактике это - шаровые звездные скопления.
Большинство из них собраны в той половине небесной сферы, где находится созвездие Стрельца, и это означает, что именно в том направлении расположен центр галактики Млечный Путь.
Мерцающая тьма
Наличие межзвездного вещества можно установить с помощью самых обычных наблюдений. На фоне светлой полосы Млечного Пути хорошо различимы темные провалы - их называют «угольные мешки».
Это непрозрачные участки пространства, сквозь которые невозможно увидеть, какие объекты находятся позади них. Исследования показали, что это плотные облака холодной межзвездной пыли, масса которой в нашей Галактике составляет около 1 % всей массы межзвездного вещества.
Главную роль в межзвездном пространстве играет водород. Именно он образует облака, поглощающие свет от удаленных объектов во Вселенной.
Свойства водорода таковы, что он поглощает прежде всего голубой свет, в результате чего дальние светила кажутся более «красными».
Водород также образует светящиеся туманности вокруг горячих звезд, отчего в телескоп они кажутся окруженными ореолом, и газопылевые туманности в окрестностях более холодных звезд, обладающие свойством отражать видимый свет.
Позднее учеными было обнаружено инфракрасное излучение межзвездной пыли, радиоизлучение разреженного водорода на волне длиной 21 см и слабое рентгеновское излучение горячего межзвездного газа.
|