Звезда-чудовище
В созвездии Персея есть хорошо известная астрономам яркая звезда второй величины Алголь. Это имя переводится с арабского как «чудовище», а в средневековых изображениях Персея эта звезда играла роль «глаза» отрубленной головы Медузы Горгоны. И недаром - давным-давно было замечено, что Алголь с периодичностью около 3 земных суток внезапно резко уменьшает яркость почти на полторы звездных величины - то есть в 3,5 раза!
Лишь в наши дни удалось точно выяснить причину такого «подмигивания». Алголь оказался необыкновенно тесной системой из двух звезд - Ал-голя А и Алголя В, расстояние между которыми в 16 раз меньше расстояния от Земли до Солнца. Менее массивный Алголь В имеет большие размеры, чем Алголь А, но блеск этого субгиганта гораздо слабее, чем у его партнера Алголя А,- тот является звездой главной последовательности. Когда для земного наблюдателя происходит «затмение» более яркой звезды менее яркой, общее количество света, приходящего от системы, становится значительно меньше.
Такие переменные - а их оказалось довольно много среди двойных звезд - называют оптическими, или затменными переменными.
|