В изменяющемся мире
За два с небольшим столетия - с 17 по 19 в. - мир изменился больше, чем за два предшествующих тысячелетия. Эпоха Великих географических открытий расширила горизонты жителей Европы, на континент из колоний потекли громадные богатства, за счет внедрения новых культурных растений произошла настоящая революция в сельском хозяйстве, а наука стояла на пороге неслыханных открытий. Как только разбогатевшие в ходе колониальных захватов правители Европы осознали, что средства, вложенные в научные исследования, могут вернуться с прибылью, они стали щедрее финансировать науку, и открытия посыпались, как из рога изобилия.
В 1610 г. была открыта Туманность Ориона, двумя годами позже - Туманность Андромеды. В середине 17 в. была составлена подробная карта Луны, а голландский астроном и механик Христиан Гюйгенс обнаружил спутник Сатурна Титан и кольца Сатурна. Тогда же французский астроном Кассини, первый директор Парижской обсерватории, впервые заметил на диске Юпитера удивительное явление - Большое Красное Пятно, а позднее он же открыл «щель Кассини» в кольце Сатурна. К 1675 г. была определена скорость света, а британский астроном Эдмунд Галлей, работавший в только что основанной Гринвичской обсерватории, вычислил орбиты 24 комет и заметил, что некоторые из них являются одними и теми же небесными телами. Галлей впервые предсказал новое появление одной из комет в 1758 г., что и произошло.
|