В финале – черный карлик
Когда исследование двойных звезд еще только начиналось, главным объектом внимания астрономов стала система Сириуса - двойная звезда Сириус-А и Сириус Б. Одна из самых ярких на земном небе и расположенная «совсем рядом» - на расстоянии 8,8 светового года от Солнечной системы.
Исследователям удалось определить массы обеих звезд. Голубой гигант Сириус А оказался в 2,3 раза массивнее Солнца, что вполне естественно, но каково же было удивление ученых, когда выяснилось, что крохотный компаньон Сириуса А, тусклая звездочка размером чуть больше нашей Земли, имеет массу, равную солнечной. Это означало, что вещество, из которого состоит крохотная спутница сверкающего Сириуса А, имеет плотность в несколько миллионов раз больше плотности воды - каждый его кубический сантиметр весит около 100 кг!
Вещество, из которого состоят белые карлики, ученые называют вырожденным газом. Это особый вид материи, оболочки атомов которой разрушаются, а элементарные частицы под влиянием огромных давлений намного более плотно «упаковываются» в пространстве, чем обычная материя, состоящая из атомов и молекул.
Большая масса и малый радиус этих небесных тел делают очень высоким ускорение силы тяжести на них. Тяготение на белых карликах так велико, что даже фотоны излучаемого ими света теряют энергию и становятся более «красными» - все линии спектра белых карликов немного смещены в красную сторону.
|