Увидеть незримое
Не только галактики, но и гораздо более «компактные» объекты могут служить гравитационными линзами. Это остывшие белые карлики, нейтронные звезды, небольшие «черные дыры» и даже крупные планеты с массой в несколько масс Юпитера.
Они тоже отклоняют лучи света, но на столь малые углы, что заметить такое отклонение просто невозможно. Однако если такой объект пройдет перед звездой, он вызовет кратковременное увеличение, а затем уменьшение ее яркости. При этом сам объект настолько мал, что чаще всего его вообще невозможно заметить даже в мощнейшие телескопы. Это явление называется микролинзи-рованием - с его помощью удается обнаружить темные космические объекты, которые никаким другим способом увидеть нельзя. Такие наблюдения проводят на фоне обширных «звездных полей» - например, Магеллановых Облаков, и несколько раз астрономам удавалось зафиксировать таинственные массивные объекты, перемещавшиеся в пространстве между Солнечной системой и галактикой-спутником Млечного Пути.
|