«Столица» и «захолустье»
Примерно так менялись представления о физическом положении человечества в большом мире, постепенно переходя из области философских и религиозных умозрений в сферу точных наук. Оставался единственный шанс: уж в нашей-то звездной системе мы наверняка находимся в самом выгодном и обособленном положении - в центре.
Доказательства налицо, достаточно взгляда на звездное небо: интенсивность свечения Млечного Пути практически одинакова во всех направлениях.
Но и тут оптимистов ожидало разочарование. Из наблюдений астрономов выяснилось, что значительная часть видимого излучения нашей Галактики поглощается пылью, которая сосредоточена примерно в той же области, где находится и Солнечная система, то есть в плоскости галактики, поэтому судить о ее подлинной яркости не приходится. Зато распределение хорошо видимых шаровых звездных скоплений оказалось далеко не симметричным. Это ясно свидетельствовало о том, что наше место - вовсе не в центре галактики.
Самые современные измерения показали, что расстояние от Солнца до центра галактики составляет 27,7 тыс. световых лет. Солнце находится на окраине рукава Ориона, и при диаметре галактического диска в 100 тыс. световых лет это примерно половина его радиуса, то есть и не «столица», и не самая отдаленная «окраина». Солнечная система расположена почти точно на экваториальной плоскости нашей Галактики.
|