Разделив судьбу с солнцем
Во многих странах все более массовым становится движение в защиту окружающей среды. Его сторонники выражают тревогу по поводу растущего влияния промышленной деятельности человечества на природу Земли, выступают в защиту природных ресурсов, за ликвидацию источников загрязнения атмосферы, океанов и рек, почвы.
Однако будущее нашей планеты зависит не только от человечества и его экономической стратегии, но и от главного источника энергии на Земле - Солнца, на котором происходят сложные и не всегда предсказуемые процессы. В ядре нашей звезды накапливается все большее количество «отработанного» гелия - он образуется в ходе термоядерных реакций в солнечных глубинах. Из-за этого светимость Солнца начинает медленно возрастать. Это длительный процесс, и сроки у него астрономические - понадобится около 4 млрд лет, чтобы она возросла наполовину. Увеличение количества солнечного излучения, падающего на поверхность Земли, приведет к катастрофическим последствиям, включая полное испарение всех океанов и гибель растительного покрова.
Но даже если бы Солнце оставалось вечным и неизменным, продолжающееся внутреннее «остывание» Земли может привести к потере большей части атмосферы и океанов (из-за понижения вулканической активности), а еще через миллиард лет вода с поверхности планеты полностью исчезнет.
Через 5 млрд лет Солнце из-за «выгорания» водорода в составе его вещества превратится в «красного гиганта» - огромную багровую звезду, размеры которой достигнут размеров современной орбиты Земли. К тому времени и орбита Земли может отдалиться от Солнца, поскольку его притяжение ослабнет. И хотя Земля сможет избежать поглощения Солнцем, большая часть живых организмов исчезнут из-за катастрофической близости к звезде. В дальнейшем Солнце сбросит оболочки и превратится в «белый карлик». Если Земля уцелеет в этих космических пертурбациях, то сможет существовать еще многие миллиарды лет - до тех пор, пока будет существовать Вселенная. Но какой она будет, Земля этих невообразимо далеких дней,- трудно сказать.
|