С дальних краев путешественники привозили не только рассказы о всевозможных чудесах, но и образцы животного и растительного мира.
Крохотное семечко, черенок, невиданный в Европе плод или клубень — они служили «живым доказательством» того, что где-то существует мир, не похожий на наш.
В эпоху Великих географических открытий из Китая были завезены чай и шелковица, из Индии — черный перец, ваниль, корица, а из Америки — картофель, помидоры, кукуруза, красный перец.
Познакомились европейцы и с необычными домашними животными — ламами и альпако.