Прогулки по окружности
Диск галактики неторопливо вращается вокруг оси, перпендикулярной к ее плоскости. Однако это движение не стоит сравнивать с вращением твердого тела - например колеса. Звезды, расположенные на разных расстояниях от центра галактики, имеют различные угловые скорости - чем дальше звезда, тем угловая скорость меньше.
Наше Солнце вместе со своими планетами совершает один оборот вокруг центра за 226 млн лет - то есть за все время существования Солнечной системы она не успела совершить и тридцати оборотов.
При таком движении спиральные рукава галактики должны были бы вскоре распасться - ведь звезды, расположенные ближе к центру, будут описывать круги намного быстрее удаленных, и рукава начнут как бы «наматываться» на ось вращения. Однако ничего подобного не происходит: спирали рукавов вращаются как единое целое, сохраняя повсюду одинаковую угловую скорость.
Это явление еще не имеет полного объяснения. Исследователи считают, что рукава не имеют постоянного состава звезд, это своего рода «волны плотности», в которые одни звезды входят, а другие их покидают. Там наиболее высока энергетическая активность, там происходят процессы рождения звезд, чаще всего вспыхивают сверхновые и появляются источники сверхмощного рентгеновского и гамма-излучения.
|