Незаменимый квадрант
Квадрант соорудить несложно. Если в центре квадрата из прочного материала вырезать большой круг, а затем разрезать квадрат на четыре части, то мы получим сразу четыре квадранта. Теперь достаточно установить одну из частей вогнутой стороной к небосводу, а в центре укрепить диоптр - и астрономический инструмент для определения высоты светил готов. Четвертушка окружности разделена на 90 делений - градусов. Отмечая на ней то место, из которого видна звезда или планета, проходящая через небесный меридиан, получим ее угловую высоту.
Чем больше размеры квадранта, тем точнее наблюдения, осуществляемые с его помощью - ведь при увеличении размеров каждый градус окружности можно разделить не только на минуты, но и на секунды. Именно поэтому арабские и европейские астрономы стремились создавать максимально большие квадранты. Инструмент великого арабского астронома ал-Бируни имел радиус 7,5 м, а гигантский квадрант обсерватории Улуг-бека в Самарканде - 40,2 м! Именно благодаря точности этих инструментов были созданы самые подробные астрономические таблицы, которыми пользовались ученые на протяжении нескольких столетий.
|