Леса
Некогда леса опоясывали всю планету, присутствовали на всех континентах, кроме Антарктиды.
Хвойные леса Евразии и Северной Америки (тайга) к северу переходили в тундру, а к югу сменялись лиственными лесами.
Возле экватора росли густые тропические леса.
Но с развитием цивилизации эта картина изменилась.
В равнинных регионах с умеренным климатом, например, в Европе, исчезновение лесов не привело к катастрофе, хотя сократилась численность животных, их населяющих.
Но в горах, где деревья использовались для строительства или отопления, вода теперь беспрепятственно стекает вниз по склонам и вымывает почву.
В некоторых местах, где часто идут дожди, например, в Шотландии, это может привести к образованию так называемых водных пустынь, где способны выжить немногие виды.
В последнее время производятся посадки лесных насаждений, особенно в Европе и Северной Америке.
Но они не восстанавливают былого биологического разнообразия, особенно животных.
А тем временем продолжается вырубка лесов.
Но самая большая опасность угрожает тропическим лесам.
Они занимают всего около 6 % поверхности Земли, но на их долю приходится почти половина всех видов растений и предположительно 70-90 % видов всех живых организмов, многие из которых еще не изучены и представляют большую ценность для биологии и медицины.
Традиционно эти леса человек использовал для подсечно-огневого земледелия, расчищая небольшие участки, а через несколько лет покидая их; потом они вновь превращались в джунгли.
Но с увеличением численности людей даже такой способ земледелия стал представлять опасность для леса.
Когда леса расчищаются для сельского хозяйства, то исчезает большинство видов животных, которые зависят от определенных растений, и остаются считанные единицы.
В Южной Америке большая часть территорий, расчищенных от лесов, используется для скотоводства, но почва постепенно обедняется, приходится расширять участки выпаса, продолжая разрушение среды.
Серьезную опасность по всему миру представляет добыча золота и других минералов, сопровождающаяся загрязнением рек.
Высокий спрос на древесину толкает людей на широкомасштабную вырубку лесов.
Человечество использует в промышленности около 3,4 млн. древесины в год; 55 % приходится на широколиственные породы и 45 % на хвойные.
Ежегодно вырубается около 200 000 кв. км леса. Половина этого количества идет на топливо.
|