Космический «пылесос»
Исследовать свойства межзвездной пыли можно на расстоянии - с помощью телескопов и других приборов, расположенных на Земле. Но гораздо заманчивее поймать межзвездные пылинки и обстоятельно выяснить, из чего они состоят и как устроены. Первую попытку заполучить образцы межзвездной пыли предприняли в США с помощью космического аппарата «Стардаст» («Звездная пыль»). На нем были установлены специальные ловушки для сбора межзвездных частиц. Чтобы поймать пылинки, не потеряв при этом их оболочки, ловушки наполнили особым веществом - аэрогелем, напоминающим обычное желе. Попав в нее, пылинки застревают, крышка захлопывается - и дело сделано.
Миссия завершилась успешно - в начале 2006 г. «Стардаст» прошел мимо Земли, сбросив на ее поверхность капсулу с ловушками. В общей сложности он проделал путь в 4,6 млрд км. 132 ловушки доставили на Землю образцы межзвездной пыли и более крупных частиц, и сегодня продолжается изучение миллионов отпечатков пылинок, сохранившихся в аэрогеле.
|