Как зарождались цивилизации? В столицах древних империй были сосредоточены власть и богатства, сюда съезжались самые энергичные и талантливые люди.
Управление большими государствами требовало учета и контроля — и первыми школами у шумеров, египтян и китайцев стали училища для государственных чиновников, из которых позже выросли центры культуры — университеты.
Жители городов прошлого были не равны между собой. Управлением занимались люди из знатных родов — цари, жрецы, военные вожди.
Свободные члены городской общины пользовались защитой закона, но были обязаны платить налоги, участвовать в войнах и общественных делах. Часть населения составляли люди бесправные: иноземцы, рабы, пленники.