Как услышать небеса?
Главная часть любого радиотелескопа - антенна. Чаще всего это огромное вогнутое металлическое
зеркало, собирающее излучение в фокусе, где установлено специальное устройство - облучатель. Чем поверхность приемной антенны больше, тем более слабые сигналы она способна улавливать. Нередко используются две одновременно работающие приемные антенны, далеко отстоящие одна от другой. Такое устройство называется радиоинтерферометром и позволяет намного увеличить разрешающую способность радиотелескопа - то есть его способность различать отдельные источники радиоволн, расположенные в непосредственной близости.
Антенна радиотелескопа может быть укреплена неподвижно - тогда она «читает» полосу на небосводе, как бы следуя за вращением нашей планеты. Антенны самых крупных радиотелескопов - таких, как радиотелескоп в Пуэрто-Рико, расположенный в кратере вулкана Аресибо и имеющий «чашу» диаметром 300 м,- строят неподвижными. Крупнейший поворотный радиотелескоп создан в Германии - диаметр его антенны составляет 100 м, ее можно направить в любую точку неба в нашем полушарии.
С помощью радиотелескопов можно принимать различные виды космических излучений - это и низкотемпературное тепловое излучение, излучение межзвездного водорода, излучение быстро движущихся в магнитном поле электронов, мазерное и другие. Все они возникают в результате различных процессов, происходящих в веществе вселенной при определенных условиях, и дают ученым важнейшую информацию.
|