Два ковша
Чтобы отыскать Полярную звезду, нужно найти в северной части неба семь ярких звезд, образующих характерный «ковш» с длинной и как бы надломленной «ручкой». Это созвездие Большой Медведицы, вернее, самая яркая и заметная часть созвездия. Его форма хорошо знакома даже людям, не знакомым с астрономией. У разных народов в прошлом Большая Медведица называлась по-разному - Плуг, Повозка, Большой Ковш. Две крайние звезды «ковша» - они носят арабские названия Мерак и Дубхе,- если продолжить проведенную между ними прямую, почти точно указывают на Полярную звезду, принадлежащую уже к другому созвездию - Малой Медведице. Входящие в него звезды менее яркие, за исключением находящейся на конце ручки «малого ковша» Полярной звезды.
Очертания обеих Медведиц мало напоминают фигуры животных, в честь которых они названы, однако традиция связывает их название с древнегреческим мифом о Зевсе и нимфе Каллисто, которую супруга верховного бога превратила в медведицу. «Медведь» по-гречески - «арктос», отсюда и происходит название северных полярных областей нашей планеты - Арктика.
Одна из звезд Большой Медведицы, расположенная «на изломе» ручки ковша,- ее называют Мицар,- видна невооруженным глазом как двойная звезда. Меньшая звезда из этой пары носит имя Алькор. В сильный бинокль можно увидеть, что каждая из этих звезд, в свою очередь, также является двойной.
|