Что скрывалось за пульсарами
Открытие нейтронных звезд было полной неожиданностью, ведь расчеты показывали, что их светимость ничтожна, а размеры не превышают 10- 30 км (диаметр рядового астероида в Солнечной системе). В 1967 г. британские радиоастрономы под руководством Э. Хьюиша исследовали мерцающие источники радиоизлучения в различных участках неба и внезапно столкнулись с очень странными излучающими объектами, которые посылали мощные радиоимпульсы через строго определенные небольшие промежутки времени - сотые и даже тысячные доли секунды. Причем промежутки между двумя импульсами никогда не превышали восьми секунд. Импульсы были настолько регулярными, что у ученых даже возникло предположение, что им удалось зафиксировать сигналы внеземных цивилизаций. Однако вскоре по всему небу обнаружилось несколько сот подобных источников радиоизлучения, а их природное происхождение больше не вызывало сомнения. Мигающие «радиомаяки» назвали пульсарами.
Однако их природа оставалось загадкой - сигналы, казалось, возникают прямо в межзвездной пустоте и не связаны ни с какими крупными объектами - звездами или туманностями. Недоумение исследователей рассеялось, когда один из пульсаров удалось отождествить со слабой звездочкой в центре Крабовидной туманности - остатков от взрыва сверхновой звезды, случившегося в 1054 г. Наблюдения показали, что звезда меняет свою яркость, а также излучение в рентгеновском и гамма-диапазоне с такой же частотой, как и радиоизлучение. Однако реальные свойства нейтронных звезд все еще оставались загадкой.
|